培養隨機應變的能力（2）

培養隨機應變的能力（2）

四

據說，哥倫布在美洲新大陸居住了一段時間以後，當地印第安人對於哥倫布和他的手下的態度越來越差了。於是，哥倫布對印第安人的酋長說：“我們相處已經有好幾周了。確實，開始你們是把我們當朋友招待的，可是，現在你們不像以前那麼歡迎我們了，甚至有些嫉恨我們，想趕我們走。從前你們每天早上都給我們帶很多吃的來，現在卻很少，而且一天比一天少。你們沒有履行諾言，每天要供應我們足夠的食物是原本你們已經答應的。你們這麼做觸犯了聖靈，它非常憤怒，它決心讓太陽消失，作爲對你們的懲罰。”

很快要發生日食了，哥倫布心裏早已盤算得很清楚，他把要“讓太陽消失”的時間告訴了印第安人，但他們並不相信他的話，供應的食物仍然日益減少。太陽和往常一樣出現，天上一片雲彩都看不到。這一天就是哥倫布事先預言的日子，時間慢慢在流逝，太陽的表面一點暗影都沒有。那些印第安人連連搖頭，越來越不掩飾對哥倫布等人的敵意。但突然間，一個黑點在太陽的一側出現了，慢慢的，黑點的面積越來越大。那些土著慌了神，一個個匍匐在哥倫布的腳下，求他開恩。哥倫布答應盡力拯救他們，然後就回到自己的帳篷。

哥倫布再次出現的時候，是日食快要結束的時間，他平靜地告訴衆人，聖靈已經寬恕了他們的罪行，只要他們以後不再觸犯他，聖靈很快就會把吞噬太陽的魔鬼趕走。印第安人趕緊發誓，隨後，太陽又從暗影裏露了出來。這些人高興得手舞足蹈，又唱又跳。從那以後，西班牙人想要什麼，這些土著就給他們什麼。

五

這裏還有一個故事，發生在很多年以前，地點是俄亥俄州。一個不速之客突然闖進摩爾先生家的小木屋，他氣喘吁吁，十分激動，一進門就大聲喊道：“紅毛鬼（印第安人）來了，快給我備一匹快馬，我要去報信。昨天晚上，他們在河的下游把一戶人家都殺光了，不知道他們接下來會去什麼地方。”

“那我們怎麼辦？”摩爾太太嚇得臉色慘白，急忙問道，“我丈夫要明天早上纔會回來。他昨天出門去買過冬的儲備了。”

“男主人不在？啊，完蛋了。那你趕緊，什麼都不要說，把火熄了，晚上也別點燈。”這個報信的人飛身躍上孩子們牽過來的馬，又飛奔到別人家裏去報信了。老大歐比德和老二喬一再要求要留守一樓，摩爾太太禁不住他們的軟磨硬泡，就把他們兩個留在一樓觀察動靜，自己則帶着其餘幾個兒子上了閣樓休息。天色剛剛變黑，歐比德突然看到遠處的田野裏有幾個黑影晃動，他小聲說道：“喬，他們來了。你拿着斧頭就站在那扇窗子後面，我在這邊用步槍瞄準他們。”

隨後，歐比德打開了子彈袋，從裏面取出一粒子彈，準備裝上，但這時候看到子彈他幾乎暈倒。原來子彈根本上不上去，因爲父親摩爾先生把子彈袋備錯了，現在的子彈太大。他四處搜索，希望找到小一些的子彈。這時候，他險些被地上的一件東西絆倒，原來是一個大南瓜。信使來報信的時候，他和喬正準備用兩個大南瓜做兩盞燈籠，後來扔在地上沒有收拾。歐比德腦子迅速一轉，把南瓜燈籠用手動了幾下，讓它看上去也有像人一樣睜得大大的眼睛、鼻子和嘴巴。這個南瓜現在極像一張猙獰的鬼臉，然後，他又從爐子裏取出一塊木炭，用它把蠟燭點燃，再把蠟燭放到燈籠裏。他又脫下外套，罩在這個南瓜燈籠的外面。他一面把燈籠舉到窗臺上，一面輕聲說道：“要快，不然他們就要行動了。”

“現在開始。”他又說了一句。說時遲，那時快，罩在燈籠外面的衣服被他一把拿開。“啊！”隨着怪物的出現，那些印第安人嚇得魂飛天外，發出了一聲怪叫，四散而逃。“快，喬，把那一個也點起來。看見了沒有，他們害怕這個！”歐比德指揮着喬。在窗戶上又一張猙獰的面孔出現了，那些印第安人一看又發出一陣叫喊，轉身都逃到森林裏去了。天亮的時候，摩爾先生回到家裏，家裏很平安，而那些印第安人再也沒有回來。

六

瑟羅·韋德出身窮苦，他爲自己在社會上爭得了地位，憑藉的就是他的機智。很久之前，從停泊在紐約港的一艘小帆船上，瑟羅·韋德替一個客人把大衣箱背到“寬街旅館”，客人付給他一些勞務費，這是他掙到的第一筆收入[]。那個時代不像今天，對於一個出身低微的男孩來說，要想出人頭地比登天還難，因爲所給予他的機會實在太少。但韋德卻有非同尋常的直覺和機智，能夠洞察人心，有出色的說服技巧，而且爲人慷慨無私。他曾經憑藉自己的機智和敏銳，幫助三位候選人贏得了總統選舉。作爲報答，他們先後邀請他出任駐英國大使和其他一些重要職務，但他都婉言謝絕了。

林肯就任總統期間，有一份報紙叫《紐約先驅報》，它是同情南部聯邦的。這份報紙的文章往往挑起海內外輿論對美國政府的不滿，而它在歐洲發行量很大。於是林肯委託韋德出面斡旋。韋德和報社老闆貝內特已經三十年沒有打過交道了，但就在他們會談的第二天，報紙馬上就轉變了立場，堅定地站在了聯邦政府這一邊。

隨後，韋德又出使歐洲，他的使命就是要消除那些南部分離分子在歐洲的巨大影響。他首先到了法國。法國皇帝對美國政府封鎖查理斯敦港的舉動非常不滿，甚至還命令法國製造商不許向美國出口棉花。法國皇帝原來是完全站在南部一邊的，然而，韋德卻憑藉他出色的機智和智慧，說服法國皇帝改變了立場。一個明證就是，原來皇帝打算在國民大會上發表敵視美國政府的講話，但因爲韋德的勸說，他的講話竟成爲了一個向美國表示友好的聲明。下一站他又到了英國。因爲韋德的來訪，輿論的態度有了一百八十度的轉變。就在他到達之前，英國還正在夜以繼日地備戰。韋德返回美國後，紐約市代表美國公衆向他做出的巨大貢獻表示了感謝。此外，在生意場上，韋德也大獲成功，擁有萬貫家產。

七

一次行軍途中，拿破崙帶領衛隊和一位工程師在前面探路。他們來到了一條河邊，河上沒有橋，但部隊又必須迅速通過。

“告訴我，河有多寬？”拿破崙向工程師問道。“對不起，閣下，”工程師回答道，“我的測量儀器都落在後面的部隊裏，他們離我們還有十英里遠。”“我要你馬上量出來。”

“這做不到，閣下。”

“馬上給我量出河寬，不然就走人。”

工程師很快想了一個辦法。他脫下鋼盔，讓帽檐和他的眼睛，還有河對岸的一點剛好位於一條直線上；然後，他小心地保持身體的直立，不斷地向後退，等到帽檐、眼睛和這邊河岸的相應一點剛好也在一條直線上時，他就停了下來。他把自己所處的位置標好，接着用腳量出前後兩點的距離。然後，他對拿破崙說：“這就是河流大概的寬度。”拿破崙大爲高興，馬上就提升了他的職務。

八

美國大政治家韋伯斯特有一次因爲沒有趕上車，要在西部的一個城市耽擱一小時。借這段空閒，鎮長就向他介紹本地的名流。他先指着一人說：“韋伯斯特先生，請允許我向您介紹詹姆斯先生，本城最傑出的一位公民。”“你好，詹姆斯先生。”韋伯斯特禮節性地和他打了招呼，一邊還注視着數以千計等待和他握手的羣衆。詹姆斯先生顯出一副可憐哀傷的樣子說：“韋伯斯特先生，說實話，我的狀況不是太好。”“但願不會太糟糕。”韋伯斯特出於禮貌對他表示關切。“哦，我不知道。我自己感覺是患了風溼，不過我內人說是……”詹姆斯意猶未盡，還在準備喋喋不休地往下說。鎮長插話進來，打斷了他：“韋伯斯特先生，這位是史密斯先生。”韋伯斯特又向史密斯先生致意，留下詹姆斯先生一個人在那裏尷尬地站着。他之所以會落得這樣尷尬的地步，正是因爲不懂人情世故。

在美國布朗大學，有一個學生質疑道：“我並不覺得所羅門的《箴言》有什麼高明的，我也可以寫出這樣的東西。”“很好，”維蘭德校長說，“明天早上寫兩條來見我。”當然，那個學生不可能寫出任何箴言。法國思想家蒙田舉過一個暴君的例子。這位暴君唯一的一個王儲突然身亡，國王把怨氣都發泄到上帝身上，一怒之下，他荒唐地頒佈了在全國範圍內封禁基督教兩週的命令