學會自信：懷疑自己的代價

許多年前，我住在紐約的時候，一個春天的晚上，我決定在百老匯娛樂區外的一座劇院去看音樂劇，在那裏上演的戲劇品，常爲實驗性的 且價格便宜。我在那裏第一次聽到薩洛米·貝的演唱。我被迷住了。我認爲我發現了莎拉·沃思第二。那一刻的感覺簡直妙不可言。雖然，劇院裏有一半的座位是空着的，但是，薩洛米的各聲在空氣中迴旋飄蕩着從滿了整個，給劇院帶來了生命。我從來沒有經歷過這種感覺。我被薩洛米的表演深深打動了，我對觀衆的稀少寥落感到很失望，我決定寫一篇評論來幫助她引起公衆的注意。
　　好不容易控制住自己的興奮心情，第二天，我像一名職業作家一樣泰然自若地打電話給薩洛米·貝所在的劇院。
　　“我可以跟薩洛米·貝通話嗎？”
　　“請等一下。”“你好，我是薩洛米”
　　“貝小姐，我是諾拉·卜羅費特。我正要爲《本質雜誌》就你的演 唱成就寫一篇文章。我可以對你進行採訪，以便對你的演唱生涯作進一步的瞭解嗎？
　　我真是那樣說的嗎？《本質雜誌》會指控我的，我想。我對她的演唱成就一無所知。我內心的一個聲音大聲叫道，“你這一次做得真的太出格了！”“啊，當然，”薩洛米說。“下個星期二我要去灌製我的第四盤唱片。爲什麼我們不在錄製室裏見面呢？你可以帶着你的攝影師一起來。”帶着我的攝影師！我想，我的信心正在迅速消失。我甚至不認識一個有照相機的人。
　　“謝謝你，貝小姐。”我說，準備結束談話，“我們下星期二見”
　　當我掛上電話，我害怕得幾乎要精神錯亂了。我感覺自己好象跳進了一池流沙中，眼看就要被流沙淹沒，根本沒有機會挽救自己的尊嚴。以後的幾天像白駒過隙一樣飛逝而過。我跑到圖書館去查資料。同時，我還發瘋似的尋找一個有着35mm照相機的人。一位真正的攝影師根本不在我的考慮之中。天無絕人之路，就在我一籌莫展的時候，我得知我的朋友巴巴拉現在已經成爲一名熟練的攝影師了。於是，我找到她，向她說明了情況。在我的百般懇求下，她答應陪我去見薩洛米。
　　在唱片錄製室和教堂義演現場，巴巴拉出色地完成她的拍攝任務。我則聚集起全身的勇氣，坐在那裏，表現得非常沉着，儘量使自己看起來有深度。我一邊以“你可以告訴我……”開頭提出問題，一邊在一個黃色的記事本上寫下采訪記錄。採訪很快就結束了。我一走出教堂，就飛快地跑上街道，因爲我的神經緊張地快要崩潰了。到家後，我平靜下來，開始寫這篇報道。我努力地寫了很多天，寫了改，改了寫，重寫重改，我把我的草稿改了無數遍。終於，定稿了。我把它裝進一個大信封裏，與它同時放進去的還有一個貼足郵資並寫明我的姓名和地址的回信信封，然後，我把這個大信封丟進了一個郵箱中。
　　三個星期後，我的原稿——放在我自己寫的信封裏寄回來了。這是一種什麼樣的侮辱啊！我想。我怎麼從來就沒有想到過我怎麼能和一羣以寫作爲生的職業作家競爭呢？我是多麼的愚蠢啊！因爲知道自己沒有勇氣面對寫着編輯討厭我的作品的所有理由的拒絕信，我沒打開信封就把它扔進了最近的一個櫃廚裏。
　　五年後，我準備搬往加利福尼亞的撒克拉曼多去，因爲我在那裏找到了一份與銷售有關的工作。在清理櫥櫃的時候，我無意中發現一封寫着我的姓名和地址的沒有拆封的信，當時我對投稿的事已經淡忘了，但令我驚奇的是信封是我自己寫的。爲了揭開這個祕密，我很快拆開信封。我簡直不敢相信自己的眼睛，信封裏除了稿子以外竟然還有一封編輯寫給我的.信：
　　親愛的卜羅費特，你的有關薩洛米·貝的故事非常好。我們需要在文章裏增添一些引證。請把那些資料加進去，然後，立即把文章寄回來。我們將在下一期的雜誌上把你的作品刊登出來。
　　信的內容使我非常震驚。過了很長時間我才從震驚中恢復過來。害怕被拒絕使我付出了昂貴的代價。我至少失去了500美元的稿酬，以及讓我的文章在一份重要的雜誌上發表的機會——同時也是證明我能夠成爲譯名職業作家的機會。更重要的是，恐懼使我枉費了寶貴年華，在過去的那麼多年中，我本可以盡情徜徉在寫作的歡娛中，並且能夠寫出很多作品。
　　今天，我作爲一名全職的自由作家已經六年了，我已經發表了100多篇文章。回顧過去的那次經歷，我獲得了一個非常重要的教訓：懷疑自己要付出很昂貴的代價。