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　　在美國的一個小鎮上，一位作家拜訪了一位84歲的老學者。在學者那狹窄的廚房裏，作家向學者傾訴了內心的困惑。
　　
　　學者：“你應該抓緊現在和未來的日子。”
　　
　　作家：“是的，我在盡力。但是我已經浪費了幾十年。”
　　
　　學者搖搖頭：“達爾文說他貪睡，把時間浪費了卻寫了《物競天擇論》；奧本海默說他鋤地拔草，把時間浪費了，後來成爲‘原子彈之父’；海明威說他打獵、釣魚，把時間浪費了，終於獲得了諾貝爾獎；居里夫人說她爲了孩子和家務浪費了時間。然而她不但發現了鐳，而且還把孩子養成了科學家。”
　　
　　作家大喊：“這些人都是天才！我只是個平凡的人，愚蠢的平凡人！”
　　
　　“你有權評定你自己是愚蠢的平凡人。但我說，只要有確定的目標，在任何時間，做任何事，都不會妨礙思考和研究，甚至有助於思考和研究，他們自以爲浪費了時間，實際上並沒有浪費。”
　　
　　“但是，我年紀大了。”
　　
　　“我70歲那年，擬完成一個需要10年才能完成的研究計劃。當時，我向一位30多歲的年輕朋友談到這個計劃，他笑了笑。我知道他爲什麼笑，在他看來，70歲的老人，時日無多，還能做些什麼？10年過去了，我的工作如期完成，仍然在實驗室裏忙活着。”學者挺了挺胸笑了。
　　
　　“你的那位年輕的朋友呢？”作家問。
　　
　　“不再年輕，已經中年啦！”
　　
　　“對他來說，這10年來，應該是黃金年齡，相信有很不錯的紀錄。”
　　
　　“沒有，他也承認這過去的10年是空白，真正的空白。”
　　
　　“爲什麼？”
　　
　　“依舊匆匆忙忙、庸庸碌碌地生活，10年，一眨眼就過去了。”
　　
　　這一番話，如當頭一棒，作家呆了。
　　
　　心中是否有確定的目標，是偉大與平庸的天淵之別，是聰明與愚蠢的重要分永嶺。